Studeren staat voor vrijheid en nieuwe kansen. Maar studenten zijn ook kwetsbaar voor mensenhandel. Uitbuiting kan dichterbij zijn dan u denkt. Soms gebeurt het via sekswerk vanuit studentenwoningen, waarbij criminelen misbruik maken van (illegale) onderhuur. In andere gevallen raken studenten zelf slachtoffer, doordat een relatie of financiële afspraak langzaam verandert in dwang en afhankelijkheid. Omdat slachtoffers zichzelf vaak niet herkennen, blijven signalen vaak lang onzichtbaar.
Van 13 tot en met 17 oktober vindt de Week tegen de Mensenhandel plaats, met dit jaar het thema ‘Studeren & Mensenhandel’. Tijdens de Week tegen Mensenhandel slaan de gemeenten in de regio Den Haag, samen met HEIT, SHOP, RSIV, RIEC Den Haag, de politie-eenheid Den Haag, hogescholen, universiteiten en studentenverenigingen de handen ineen in de strijd tegen seksuele uitbuiting en mensenhandel. Samen willen we studenten en hun omgeving bewust maken van de risico’s. Met diverse activiteiten stimuleren we het gesprek en delen we kennis, zodat signalen sneller worden herkend en gemeld. Mensenhandel draait bovendien niet alleen om seksuele uitbuiting, maar ook om arbeids- en criminele uitbuiting. Omdat slachtoffers zich vaak schamen of niet beseffen wat er met hen gebeurt, blijft het probleem lang verborgen. Juist daarom is nauwe samenwerking met onderwijsinstellingen en maatschappelijke partners onmisbaar. Samen staan we voor een samenleving waarin uitbuiting geen plek heeft.
Kwetsbaar in de studententijd
Burgemeester Robbert-Jan van Duijn, Portefeuillehouder Mensenhandel Eenheid Den Haag, benadrukt de urgentie:
“Mensenhandel is een ernstig en vaak verborgen misdrijf. Het kan studenten treffen in hun eigen omgeving, zelfs in hun woning. Daarom is het zo belangrijk dat wij allemaal alert zijn, signalen herkennen en verdachte situaties melden. Eén melding kan al het verschil maken en iemand uit handen van uitbuiters bevrijden.”
Meld verdachte situaties
Mensenhandel wordt alleen zichtbaar als mensen hun vermoedens durven te delen. Een melding kan het verschil maken tussen uitbuiting en hulp. Zelfs bij twijfel is het belangrijk om actie te ondernemen: professionals kunnen beoordelen of er sprake is van mensenhandel. Door te melden, helpt u niet alleen het slachtoffer, maar voorkomt u ook dat anderen in dezelfde situatie terechtkomen. Meld het bij de politie of anoniem via Meld Misdaad Anoniem. Uw melding kan het verschil maken.
“Samen kunnen we dit probleem zichtbaar maken én aanpakken,” aldus Van Duijn.
De Week tegen de Mensenhandel vindt plaats in aanloop naar de Europese Dag tegen Mensenhandel (18 oktober). Samen zorgen we voor een veilige leer- en leefomgeving voor studenten in de hele regio.