In de serie “pareltjes uit onze samenleving” geven wij aandacht aan bijzondere mensen, die veel voor de Nieuwkoopse gemeenschap betekenen. Zonder vrijwilligers kunnen verenigingen, clubs, stichtingen en genootschappen niet bestaan. Vrijwilligers kun je nooit genoeg hebben en gelukkig zijn er vele mensen, die zich in hun vrije tijd willen inzetten voor een ander. Zodra onze redacteur Theo Leliveld vindt dat er iemand meer in de schijnwerpers moet worden gezet plaatst de eindredactie het bijbehorende artikel. Deze keer: Kees Simmerman.

Een unieke onderscheiding

Kees was aanwezig bij de korpsavond van onze brandweerpost Nieuwkoop. Heel bijzonder om onderscheidingen uit te mogen reiken aan veel actieve en betrokken brandweermensen, maar eentje was wel heel bijzonder: Kees Simmerman nam na 46 jaar afscheid van de brandweer. Mocht hem de bijzondere speld uitreiken voor 45 jaar ‘vrijwilliger’ bij de brandweer. Een unieke onderscheiding, die niet vaak uitgereikt wordt. Begreep van de brandweer dat het zelfs zo speciaal was, dat de onderscheiding speciaal gemaakt moest worden. Dat brandweermensen voor mij echte helden zijn. Een held is voor mij niet iemand uit een stripboek of een film, maar iemand die, waar anderen een stap terug doen, een stap vooruit zet. Dat is precies wat onze brandweer doet. Ontzettend belangrijk en iets om heel zuinig op te zijn. Nog voordat Kees Simmerman (62) uit Nieuwkoop bij de brandweer zat, ging hij op zijn brommer op branden af. Dan had hij eerst zijn vader, die brandweerman was, naar de kazerne gebracht en reed hij door. Zo raakte Kees 45 jaar geleden besmet met het brandweervirus.

Op zijn beurt heeft hij zoon Ron (32) aangestoken.

Kees Simmerman

Simmerman heeft de liefde voor het brandweer vak geërfd van zijn vader Bas, die in 2014 overleed. In 1986 moest Simmermans vader op 57-jarige leeftijd stoppen. Kees zelf mag langer doorgaan, al moet hij, net als alle andere brandweerlieden, wel jaarlijks bewijzen dat hij het conditioneel aankan. Zoon Ron is een van degenen die de test afneemt. "Het zwaarste onderdeel is om met je brandweerpak aan en 20 kilo lood om een trap van honderd treden op te lopen”, vindt Kees. Denkt dat de brandweer dit jaar zeker al bijna honderd keer is uitgerukt. "Niet alleen voor branden”, zegt hij, "ook voor hulpverlening, bijvoorbeeld het assisteren van de ambulancedienst en storm- en waterschade.” Hij herinnert zich ook nog de plofkraken die een paar jaar geleden op verschillende plaatsen in Nieuwkoop plaatsvonden. "Daar werden we ook voor opgeroepen.”

Moeilijke situaties

De laatste jaren zijn er steeds meer taken bijgekomen. Dat betekent wel dat ze soms voor moeilijke situaties komen te staan. Die moeten ze ook verwerken. Dat doen ze met elkaar. Kees vult aan: "Gelukkig is de sfeer in het korps goed. Als je ergens mee zit na een uitruk, kun je er altijd over praten.” Er gaat overigens nog aardig wat tijd overheen voordat iemand kan worden ingezet. Kees zelf is nog lang niet uitgeblust. "Ik vind het nog steeds leuk”, zegt hij, "maar er zijn nu twee nieuwe bevelvoerders binnen het korps, zodat ik na 35 jaar bevelvoerder te zijn geweest daarmee ben gestopt.” Er bestaat geen standaard manier van brand bestrijden. Ieder incident is anders. Dit betekent dat je genoeg kennis, kunde en vakmanschap in huis moet hebben om juist te handelen, in alle verschillende situaties en verschillende fasen van het incident. We innoveren op het gebied van blusmethodes, inzettactieken en materieel. Hierbij is er veel aandacht voor onze eigen veiligheid. Bij ieder incident staan onze collega’s voor een dilemma: mensen redden versus eigen veiligheid. Een dergelijke afweging kan erg moeilijk zijn en toch moet deze steeds weer worden gemaakt."

Het moet passen in je leven

Men denk al gauw dat is zwaar werk, als het bij past , dan valt wel mee en het moet passen in je leven. Je moet hart op de goede plek hebben, daar gaat het om bij de brandweer. Fysiek is soms zwaar, je moet een mensen, mens zijn. Zingevend, interessant en verantwoordelijk werk in een unieke organisatie met een bevlogen en hecht team werken en dat hoort bij Kees Simmerman.