Leeftijd is maar een getal
Het zal je vast niet ontgaan zijn, sinds een week zit de 32-jarige Robbert-Jan van Duijn op de stoel van de burgemeester van Nieuwkoop. Wij spraken met hem over zijn weg naar het burgemeesterschap en waar hij voor staat. Maar ook naar wat hij graag in zijn vrije tijd doet.
Vorige week maandag 3 februari werd hij officieel beëdigd. ‘’Je valt er meteen in. Maandagavond begin je met de installatie, dinsdag is de collegevergadering van burgemeester en wethouders en donderdag de eerste gemeenteraad. Ik heb al veel handen mogen schudden en veel indrukken mogen verkrijgen. Ik vind het leuk!’’
Profvoetballer of F16-piloot
Van Duijn was niet per se van plan om burgemeester te worden. ‘’Ik schreef vroeger niet in vriendenboekjes dat ik burgemeester wilde worden. Toen lagen mijn ambities bij profvoetballer of F16-piloot. Voor voetbal had ik helaas te weinig talent. Daarnaast ben ik kleurenblind, wat niet erg handig is als F16-piloot’’, lacht hij.
Veel groen en prachtige natuur
Wat de doorslag gaf om te gaan solliciteren, was voor Van Duijn Nieuwkoop zelf. ‘’Ik was hiervoor wethouder in Aalsmeer en hoefde daar niet weg. Toen kwam dit op mijn pad en heb ik toch gesolliciteerd.’’ Waarom? ‘’Ik wilde niet per se burgemeester worden, maar ik wilde wel per se burgemeester worden van Nieuwkoop. Hoewel het midden in de randstad ligt heeft het veel groen en prachtige natuur. Dertien verschillende kernen die toch één zijn. Ook de nuchtere mentaliteit staat me aan.’’
Rare periode
En toen was het zo ver: hij werd voorgedragen als de nieuwe burgemeester. ‘’Ja, het was gelukt. Het was een rare periode. Je stuurt aan het einde van de zomer een brief en eind december is de voordracht. Je kunt in deze periode met weinig mensen sparren, omdat weinig mensen ervan af weten.’’ Wel waren er mensen die gokten dat Van Duijn tussen de sollicitanten zat. ‘’Dat kwam door het persbericht, waarin vermeld werd dat er sollicitanten bijzaten met een leeftijdsspanne van 32 tot 62 jaar. Toen heb ik wel vragen gehad.’’
Goed gevoel
Of hij het verwachte te worden, weet Van Duijn niet zo goed. ‘’Ik had een goed gevoel uit de gesprekken met de vertrouwenscommissie. Ik voelde een klik, maar je weet niet of dat wederzijds is. Het ene moment dacht ik: natuurlijk word ik het. Andere momenten dacht ik juist van niet.’’
‘’Leeftijd is maar een getal’’
Ook al mocht hij als jongste burgemeester van Nederland de rode lantaarn ontvangen, ervaring heeft de nieuwe burgemeester wel. ‘’Ik ben misschien jong, maar ik heb wel tien jaar ervaring in de lokale politiek. Dan weet je wel een beetje hoe het werkt en je brengt dat met je mee. Het is niet dat ik net kom kijken, ik weet wat ik kan en wat ik Nieuwkoop kan brengen.’’ Hoewel hij de rode lantaarn een leuke bijkomstigheid is, vindt hij dat leeftijd ook maar een getal is. ‘’Ik hoop dat ik ben voorgedragen omdat ik het meeste pas bij de gemeente en de profielschets en dat de kwaliteiten die ik met me meebreng aanspreken.’’
Bewijzen
Van Duijn is niet nieuw met de jongste zijn. ‘’Ik heb er altijd al mee te maken gehad. Zo was ik het jongste raadslid in Aalsmeer. Je moet laten zien dat je naast je leeftijd ook wat in huis hebt. Soms moet je net even wat meer bewijzen, maar dat is ook weer snel voorbij.’’ Zo is Van Duijn van de voorbereiding en deskundigheid. ‘’Ik wil weten waar ik het over heb. Inhoud en het daarnaast overbrengen is doorslaggevend. Een voordeel van jonger zijn is dat je, tussen haakjes, domme vragen kunt stellen.’’
Eerlijk, begripvol en simpel
Eerlijk, begripvol en simpel is, zoals hij in zijn speech al aangaf, waar de burgemeester voor staat. ‘’Iedereen maakt fouten, ook een overheid en een gemeentebestuur. Daar moet je eerlijk over zijn. Leg uit waarom je dingen doet zoals je ze doet en draai iets terug als dat nodig is. Ik zit niet in de politiek omdat ik mezelf nou zo interessant vind, maar de gemeenschap. Daar wil ik me voor inzetten. Het hoeft allemaal niet zo ingewikkeld.’’
Goeie scheenbeschermers
Naast zijn burgemeesterschap, doet Van Duijn ook wel degelijk aan hobby’s. ‘’Ik voetbal al sinds mijn vijfde. Het was dan ook grappig toen ik vorige week gebeld werd door een oud-burgemeester van Nieuwkoop die ook ooit de jongste burgemeester was. Hij voetbalde destijds bij S.V. Nieuwkoop. Zijn tip was: zorg dat je goeie scheenbeschermers hebt, omdat je als burgemeester nog wel eens een schop krijgt. Die tip neem ik mee’’, grapt hij. ‘’Ik sport graag, dat vind ik leuk. Ik speel daarnaast af en toe gitaar en heb vroeger in wat bandjes gezeten. Ik ben geen enorme rockster, hoor. Tijdens een bonte avond met de familie pak ik hem er bijvoorbeeld nog even bij.’’
‘’Ik ben wie ik ben’’
Zichzelf blijven vindt Van Duijn belangrijk. ‘’Zoals de burgemeester in Aalsmeer zei: je krijgt er niet alleen een nieuwe burgemeester bij, maar ook een buurman, een echtgenoot en een vader. Iemand die ook af en toe de container in zijn badjas buiten zet of ’s avonds in zijn trainingsbroek een zak chips haalt in de winkel. En zo is het ook. Ik ben gewoon wie ik ben en besteed naast het burgemeester zijn graag aandacht aan mijn vrienden en familie. Dat is heel menselijk en logisch denk ik.’’
Wat hij de inwoners van Nieuwkoop wil zeggen? ‘’Dat ik het een enorme eer vind om hun burgemeester te mogen zijn. Ik heb er zin in en kijk ernaar uit hier te wonen. Ook wil ik hen bedanken dat ze me zo welkom laten voelen. Dat voelt goed.’’