De 14-jarige Julia Bannatyne uit Nieuwkoop heeft afgelopen weekend opnieuw een indrukwekkende prestatie geleverd tijdens het Nederlands Junioren Kampioenschap (NJK) Lange Baan in Drachten. Na haar overwinning op de Nederlandse kampioenschappen kortebaan in januari wist zij ook op de lange baan de nationale meerkamptitel in de categorie Onder 14 te veroveren. Daarmee verdedigde zij met succes haar Nederlandse titel.

Het NJK is het hoogste nationale kampioenschap voor jeugdzwemmers. Alleen de snelste zwemmers van Nederland mogen deelnemen. Per onderdeel plaatsen zich ongeveer de vijftig beste zwemmers van het land. Alleen al kwalificatie voor het NJK is daarom een prestatie van formaat.

De meerkamp bestaat uit tien verschillende onderdelen verspreid over alle zwemslagen en afstanden: 100 en 200 meter vrije slag, 100 en 200 meter rugslag, 100 en 200 meter schoolslag, 100 meter vlinderslag, 200 en 400 meter wisselslag en 400 meter vrije slag. Op ieder onderdeel verzamelen zwemmers punten. De zwemmer met het hoogste puntentotaal over alle tien onderdelen wordt Nederlands kampioen meerkamp.

Julia was gedurende het hele weekend de meest constante zwemster van het deelnemersveld. Zij won maar liefst acht van de tien onderdelen en bouwde daarmee een overtuigende voorsprong op. Uiteindelijk eindigde zij met ongeveer 450 punten meer dan haar naaste concurrente en mocht zij zich opnieuw Kampioen van Nederland noemen.

Haar meest dominante prestaties leverde zij op de 200 meter rugslag, die zij won in een persoonlijk record van 2.26,98, en op de 400 meter wisselslag, waarin zij eveneens naar de overwinning zwom in 5.21,09. Gedurende het kampioenschap verbeterde zij bovendien zeven persoonlijke records, een indrukwekkende prestatie op een toernooi waar de nationale top aan de start verschijnt.

Met haar overwinning herhaalde Julia exact wat zij eerder dit jaar al presteerde tijdens het Nederlands Kampioenschap Kortebaan. Daarmee behoort zij inmiddels zowel op de korte als de lange baan tot de beste allround zwemsters van Nederland in haar leeftijdscategorie.

Sterk kampioenschap voor Charlotte
Ook de 14-jarige Charlotte Bakker uit Nieuwkoop kende een succesvol kampioenschap. Zij wist zich net als Julia te plaatsen voor de nationale titelstrijd en kwam uit op alle tien onderdelen van de meerkamp.

Charlotte verbeterde meerdere persoonlijke records, waaronder op de 100 meter vlinderslag, 200 meter rugslag en 100 meter schoolslag. Uiteindelijk eindigde zij als 39e van Nederland in het meerkampklassement Onder 14.

Voor beide zwemsters was deelname aan het NJK een beloning voor een seizoen vol hard werken. Met een Nederlandse titel voor Julia en een sterk optreden van Charlotte kan Nieuwkoop terugkijken op een bijzonder succesvol kampioenschapsweekend in Drachten.