Met veel enthousiasme maakt D66 Nieuwkoop bekend dat Jop van der Pijl (25) lijsttrekker zal zijn voor de partij.“De afgelopen vier jaar heb ik als fractievoorzitter gezien wat er wél kan als we samen de schouders eronder zetten. Dit is hét moment om door te pakken. Niet blijven hangen in ‘het is nou eenmaal zo’, maar samen kijken naar wat er wél kan”, zegt Van der Pijl.

Van der Pijl groeide op in een slagersgezin in Zevenhoven. “Politiek was bij ons thuis nooit het gesprek van de dag, maar ik geloof al jong in vooruitgang en in de kracht van mensen die samenwerken.” Inmiddels is hij zeven jaar politiek actief, studeerde hij bestuurskunde en werkte hij als adviseur in onderhandelingen en communicatie. “Wat mij drijft? Tegenstellingen bij elkaar brengen en mensen meenemen in verandering.”

Jongeren moeten kunnen blijven wonen
Betaalbare woningen zijn voor Van der Pijl een speerpunt. “Net als veel andere jonge mensen wil ik graag in onze gemeente blijven wonen. Mijn vriend Tijn en ik dromen ervan om hier een huis te kopen, maar op dit moment is dat simpelweg niet haalbaar. Als we niets doen, verdwijnen jonge mensen uit onze dorpen – en dat is funest voor de energie en het karakter dat onze dorpen zo bijzonder maakt. Dat moet anders.”

Volgens Van der Pijl moet de gemeente daarom sneller en slimmer bouwen. “Bij nieuwbouwprojecten moeten we de hoogte durven op te zoeken om meer betaalbare woningen te realiseren. Flexwoningen kunnen in een recordtempo worden neergezet, en we moeten woningsplitsing veel makkelijker maken. Nu liggen er nog onnodige lokale drempels in de weg. Die moeten weg – alleen zo krijgen we de broodnodige versnelling.”

Groen behouden, toekomst bouwen
Tegelijkertijd wil Van der Pijl zuinig omgaan met het groene karakter van de gemeente. “Wonen in onze gemeente is zo fijn vanwege onze prachtige natuur: de Groene Jonker, de Haeck, de Nieuwkoopse Plassen. Wie er ooit heeft gevaren, gesubt, gekanood of gewandeld, weet: dit wil je beschermen. Dat vraagt om keuzes.”

De gemeenschapszin in Nieuwkoop noemt hij uniek. “Van sportverenigingen tot buurtinitiatieven: inwoners zorgen voor elkaar en maken samen het verschil. Zelf ben ik trainer en scheidsrechter bij de basketbalvereniging en ik zie dagelijks hoe belangrijk vrijwilligers zijn. Met elkaar bereiken we meer.”

Van der Pijl besluit vastberaden: “Met elkaar kunnen we de keuzes maken die ervoor zorgen dat het Nieuwkoop van morgen mooier wordt dan dat van vandaag. Voor betaalbare woningen, sterke voorzieningen in onze dorpen en een gemeente die durft te kiezen voor de toekomst. Ik ben er klaar voor. Het kan wél.”