Bij een chronisch hoge bloedsuikerspiegel wordt het immuunsysteem verstoort. Dit is vooral bij mensen met diabetes het geval. Zij zijn veel vatbaarder voor infectieziekten. Hoge bloedsuikerspiegels onderdrukken zowel de aangeboren als de verworven immuniteit. Een chronisch hoge bloedsuikerspiegel zorgt ervoor dat dat T- en B-cellen minder snel reageren, het verstoort de aanmaak van antilichamen, het verstoort de functie van witte bloedcellen en het beschadigt de immuuncellen. Een hoge bloedsuikerspiegel maakt micro-organismen schadelijker. Mensen met diabetes zijn daardoor ook vatbaarder voor allerlei infecties, zoals luchtweginfecties, griep, urineweginfecties, maag-darminfecties, herpesinfectie en schimmelinfecties.