Woensdag 15 juni kregen Corrie Remeeus en Jeanne Schenkeveld, vrijwilligers van het eerste uur, de erepenning zorgvrijwilliger van voorzitter Heini Withagen van de Hopsicegroep Alphen aan den Rijn en Nieuwkoop. “Zolang ik gezond blijf en het leuk vind, blijf ik dit doen."

In 1987 werd in Nieuwkoop het Bijna-Thuis-Huis geopend, destijds de eerste hospicewoning in Nederland. Dit jaar vieren Jeanne en Corrie hun dertigjarige jubileum als vrijwilliger. Hiervoor ontvingen zij de erepenning zorgvrijwilliger. 

“Ik heb altijd in de zorg gewerkt", begint Corrie. "Zo wel in de thuiszorg als in het verzorgingshuis. Toen het Bijna-Thuis-Huis werd opgericht, was dat groot nieuws in het dorp. De hele omgeving kreeg de geest, en na een oproep in het Witte Weekblad heb ik me aangemeld als vrijwilliger" Ook Jeanne had al een baan in de zorg. "Daarnaast werkte ik al als vrijwilliger in Nieuwveen. Dat betrof eveneens de zorg in de laatste levensfase, maar dan alleen bij de mensen thuis. Toen die organisatie en de Nieuwkoopse club werden samengevoegd, ben ik in het Bijna-Thuis-Huis gaan werken."

“Mensen begrijpen soms niet dat ik dit werk zo leuk vind, maar ik heb de dood eigenlijk altijd wel een interessant gegeven gevonden. Wat het zo bijzonder maakt, is dat je in een bijzondere fase heel dichtbij mag komen", zegt Jeanne. Corrie vult aan: "De dood hoort er hier gewoon bij, en verder is de sfeer heel gemoedelijk en warm, dus het is echt geen kommer en kwel. Er wordt veel gelachen, maar we kunnen ook goed stil zijn met elkaar.”

Of Jeanne en Corrie het inmiddels niet tijd vinden voor iets anders? “Zolang ik gezond blijf en het leuk vind, blijf ik dit doen. Ik moet er niet aan denken om de hele dag thuis te zitten", aldus Jeanne. Ook Corrie is het werk nog lang niet zat: "Dit werk houdt je een spiegel voor: wie ben je en wat kun je voor een ander betekenen? Dat is een waardevolle les, nog steeds.”